假設(shè)我們身邊的一切都是用制造材料加以描述的：“空調(diào)”不是“空調(diào)”，而是“由金屬和塑料做成的物體”；“書”不是“書”，而是“由纖維和墨做成的物體”。溝通時我們也不用“空調(diào)”和“書”這樣的詞匯，而是“金屬和塑料做成的物體”和“纖維和墨做成的物體”。

　　可以想象大腦在面對這些信息時會讓我們覺得多么的痛苦，顯然這樣的事情在現(xiàn)實中很少發(fā)生，因為我們的大腦具備很強的抽象能力 ，會通過抽象塑造“空調(diào)”和“書”這樣的概念提升溝通效率和維持思維次序。我們學(xué)習(xí)知識的過程其實就是不斷精確掌握（抽象）概念和建立思維次序的過程。

　　對于程序員來說除了生活在現(xiàn)實世界，還“身處”由程序所構(gòu)建的虛擬世界中。程序設(shè)計其實是在個人頭腦中構(gòu)建虛擬世界的過程，而維護(hù)代碼則首先是通過程序所表達(dá)的虛擬世界與其他程序員間接溝通的過程。為了提高程序員間的間接溝通效率，我們一定希望虛擬世界也象現(xiàn)實世界那樣充滿著象“空調(diào)”和“書”這樣的概念，也希望程序員們在虛擬世界所使用的概念相似。

　　由于現(xiàn)實世界中程序員們已掌握了大量的相似概念，如果能將這些概念帶入虛擬世界，那將顯著提升程序員間通過虛擬世界（即程序）溝通的效率。因此，作者認(rèn)為軟件設(shè)計的真諦，是通過程序構(gòu)建與現(xiàn)實世界相似的虛擬世界。通常，設(shè)計質(zhì)量越高就越能在虛擬世界中找到現(xiàn)實世界的影子。

　　軟件設(shè)計活動的關(guān)鍵又是什么呢？還是讓我們回到現(xiàn)實世界去尋找答案吧！

　　在遠(yuǎn)古時期，人類只能通過徒步從一個地方到達(dá)另一個地方。后來發(fā)現(xiàn)馬可以被馴服，通過馬車能更快地從一處到達(dá)另一處。再后來，人類逐步發(fā)明了自行車、汽車和飛機，且每一次發(fā)明都使得交通效率得以大幅提高。在這里，馬車、自行車、汽車和飛機都共同地為了解決交通效率問題。很顯然，馬車、自行車、汽車和飛機都是不同的概念，人類通過抽象發(fā)明這些概念，并通過相互學(xué)習(xí)的方式使得大家掌握其含義。如果將焦點放在交通工具上，我們會發(fā)現(xiàn)交通效率越高則其概念越抽象，復(fù)雜度也越高。或者說，越是抽象的概念，其所隱藏的復(fù)雜度就越高。

　　從這個關(guān)于交通的例子中我們不難發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)實世界中我們是通過轉(zhuǎn)移復(fù)雜度的方式解決復(fù)雜問題的，且每一次不同的轉(zhuǎn)移都伴隨著抽象概念的建立，轉(zhuǎn)移的復(fù)雜度越多所建立的概念就越抽象。由于復(fù)雜度被轉(zhuǎn)移了后，使得一小部分人專注于被轉(zhuǎn)移的復(fù)雜度（比如制造飛機），而其他絕大部分人在享用復(fù)雜度被轉(zhuǎn)移所帶來好處的同時不用關(guān)心被轉(zhuǎn)移走的復(fù)雜度（乘飛機的人不用關(guān)心飛機的駕駛與制造）。同樣的事情也發(fā)生在軟件行業(yè)！不同的是軟件行業(yè)“制造”的不是汽車和飛機，而是編程語言、數(shù)據(jù)庫、平臺和框架等。

　　不難發(fā)現(xiàn)，軟件設(shè)計的關(guān)鍵活動應(yīng)是抽象，通過抽象建立新的概念并將部分復(fù)雜度轉(zhuǎn)移到概念背后。盡管不斷的抽象增加了新概念的復(fù)雜度，但也簡化了所需解決問題的復(fù)雜度。顯然，好的設(shè)計應(yīng)是其簡化的復(fù)雜度要大于因為抽象所創(chuàng)造的復(fù)雜度。

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